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今年夏天的全球性高温事件，让科学家们对逆转全球变暖各种可能的地球工程手段有了更多研究兴趣。美国耶鲁大学的科学家提出一种想法，准备对南北极降温，从而扭转海冰消融趋势。他们计划利用飞机在南北极至南北纬60°高空大气中释放微小气溶胶颗粒，如果在1.3万米高空（高于航班客机飞行高度）释放微小气溶胶颗粒，这些气溶胶将缓慢地向两极飘移，略微遮挡两极表面。

气溶胶是指悬浮在气体介质中的固态或液态颗粒所组成的气态分散系统。气溶胶的种类有很多，例如粉尘、雾霾等。气溶胶颗粒的物理特性是能够发生光的散射，通过减少两极的直射光照，来降低该地区的温度。

这种遮阳措施有助于逐渐融化的两极重新冻结，缓解冰川融化和海平面上升危机。科学家称，这项技术可通过将一小部分太阳辐射反射至太空，来减缓气候变化。该概念被称为“平流层喷雾剂”，每年大约耗资110亿美元。该研究负责人、美国耶鲁大学科学家维克·史密斯承认这个概念存在一定争议，但认为它是可行性方案，而且与碳捕获等其他应对气候变化的措施相比，每年花费110亿美元，成本很低。

使用气溶胶对地球进行降温，很早以前就被人提出，并不是新鲜的想法。很多人指出，这种方式会带来许多负面影响，比如，喷气机在喷射气溶胶颗粒的时候会排放飞机尾气，这将加剧全球气候转暖。更重要的是，这种气溶胶包含大量二氧化硫，高浓度二氧化硫会导致人们出现恶心、呕吐、胃痛，并对呼吸道和肺部造成腐蚀性损伤。这些担忧是合情合理的。

史密斯认为，如果气候变暖趋势进一步恶化，迫使人类采用某种地球工程手段，那么使用气溶胶对地球进行降温，风险最小、收益最大的地点一定是在南北两极。研究小组表示，虽然极地降温仅对地球一小部分提供直接保护，但是它的影响一定也会扩展到整个地球，特别是使中纬度部分区域降温。

史密斯指出，多架喷气机可以在两个半球喷雾，随季节变化飞往相反的极点。喷射气溶胶颗粒的位置从南北极延伸到南北纬60°，大致相当于阿拉斯加和巴塔哥尼亚地区（主要位于阿根廷、小部分属于智利）上空。

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